Um nome
familiar esquecido na ponta da língua, as chaves perdidas, uma linha de
pensamento descarrilada no meio de uma frase. Se o que acabei de descrever
lhe soar familiar, você pode estar experimentando sintomas de “quimiocrina” -
um nome para as dificuldades cognitivas (como você processa e lembra as
informações) associadas ao tratamento do câncer.
Embora seja um dos
efeitos colaterais mais frustrantes da quimioterapia, não muito tempo atrás, a
profissão médica era cética quando os pacientes que haviam completado o
tratamento reclamaram de uma espécie de névoa mental. Hoje, apesar de algum ceticismo
persistente, as pesquisas confirmam o que os pacientes relatam há muito tempo -
que a quimioterapia é um problema real para pessoas que vivem com e além do câncer.
O primeiro desses
estudos [1], publicado em 2011, foi conduzido na Universidade de Stanford e
usou imagens funcionais de ressonância magnética (fMRI) para comparar as
imagens cerebrais de mulheres saudáveis e mulheres com câncer de mama. O
estudo descobriu que não apenas a atividade cerebral diferia, mas que os
pacientes que haviam se submetido à quimioterapia tinham diferenças específicas
adicionais e diminuições na função executiva - os processos mentais que nos
permitem planejar, focar a atenção, lembrar instruções e fazer malabarismos com
várias tarefas com sucesso.
Sinais e sintomas
de Chemobrain
Um termo mais
formal - prejuízo cognitivo pós-câncer (PCCI) - é usado pelos pesquisadores
para descrever um grupo de sintomas, que incluem processamento mental lento,
dificuldade de concentração, organização e multitarefa. Coisas que você
poderia fazer facilmente antes do câncer agora são mais difíceis.
Os sintomas também
podem incluir:
·
perda de memória - esquecimento de coisas que você
normalmente lembra
·
cansaço e confusão mental
·
lutando para pensar na palavra certa para um objeto
familiar
·
dificuldade em seguir o fluxo de uma conversa
·
confundir datas e compromissos
·
perder objetos do cotidiano, como chaves e óculos
Esses sintomas
podem ser especialmente frustrantes quando você está no trabalho ou em
situações sociais. “Pode ser difícil explicar aos outros o que estamos
passando”, explica a terapeuta Karin Sieger [2]. “Gosto de usar o exemplo
do computador. Se nosso cérebro fosse um computador acostumado a executar
6 aplicativos e multitarefa, por exemplo no Facebook, Twitter, assistir TV e
fazer WhatsApp a qualquer momento, com quimio cérebro nosso cérebro pode ser
capaz de usar apenas um aplicativo, e mesmo assim apenas por um curto período
de tempo. Também vai demorar muito mais para recarregar”.
O que causa o
Chemobrain?
Ainda não está
claro quantas pessoas com câncer contraem quimiocrina ou quais medicamentos o
causam. Pessoas que receberam altas doses de quimioterapia podem relatar
problemas de memória, mas mesmo aqueles que receberam doses padrão também
relataram alterações de memória.
Ciclofosfamida, adriamicina,
5-FU e Taxol parecem ser os culpados particulares, mas existem outros que podem
causar a doença. O tamoxifeno e, em menor grau, os inibidores da aromatase
também podem ter um efeito negativo na cognição.
A pesquisa também
sugere que uma combinação de fatores, incluindo o estresse e a ansiedade de um
diagnóstico de câncer e os efeitos colaterais do tratamento, como fadiga,
anemia, distúrbios do sono ou alterações hormonais, também podem desempenhar um
papel.
Quem recebe o
Chemobrain?
Quando se trata de
responder à pergunta sobre quais pacientes receberão quimiocrein, os estudos
relataram uma ampla gama de números diferentes, variando de 17% a 60%. A
condição pode afetar pessoas com diferentes tipos de câncer e em momentos
diferentes. Afeta homens e mulheres de todas as idades, embora as pessoas
possam ter mais probabilidade de ter a doença se forem mais velhas ou já
apresentarem problemas de memória ou ansiedade e depressão.
Posso reduzir os
sintomas do Chemobrain?
Existem várias
coisas que você pode fazer para ajudá-lo a lidar melhor com o quimio-cérebro.
Faça do sono uma
prioridade
Pesquisas
descobriram que a privação de sono pode afetar nossa capacidade de guardar
coisas novas na memória e consolidar todas as novas memórias que criarmos. Dormir
o suficiente é um estado que otimiza a consolidação de informações
recém-adquiridas na memória. [3] Mesmo uma soneca curta pode melhorar a
sua recordação da memória.
Faça exercícios
regulares
Estudos
demonstraram que o exercício regular pode melhorar a memória, pois a atividade
física aumenta o fluxo sanguíneo para todo o corpo, incluindo o
cérebro. [4] Os exercícios físicos trazem muitos benefícios. Além de
ajudar a reduzir os sintomas de fadiga (que exacerba o processamento cognitivo),
o exercício estimula seu corpo a liberar endorfinas - freqüentemente chamadas
de "hormônios para se sentir bem". Quando liberadas, as
endorfinas podem melhorar seu humor e sensação de bem-estar. Aliviar o
estresse e melhorar o humor também pode aliviar os sintomas de quimio-cérebro.
Mantenha sua mente
ativa
Assim como a
atividade física ajuda a manter o corpo em forma, as atividades estimulantes
mentais também ajudam a manter o cérebro em forma. Fazer palavras
cruzadas, sudoku e quebra-cabeças ajudará a manter sua mente
exercitada. Você também pode experimentar programas de computador
projetados para melhorar a capacidade de memória e atenção.
Pratique a
meditação da atenção plena
A pesquisa mostrou
que praticar a atenção plena pode melhorar a evocação da memória em apenas oito
semanas. A meditação também demonstrou melhorar os resultados dos testes
padronizados e as habilidades de memória de trabalho após apenas duas
semanas. [5]
Coma mais frutas
vermelhas
Mais pesquisas são
necessárias nessa área, mas alguns estudos mostram que alimentos ricos em
fitoquímicos, como mirtilos, são eficazes em reverter déficits de memória
relacionados à idade. [6] O mirtilo é uma importante fonte de flavonóides,
em particular antocianinas e flavonóides. Embora os mecanismos precisos
pelos quais essas moléculas derivadas de plantas afetam o cérebro sejam
desconhecidos, foi demonstrado que elas cruzam a barreira hematoencefálica após
a ingestão alimentar. Acredita-se que eles exercem seus efeitos no
aprendizado e na memória, aumentando as conexões neuronais (células cerebrais)
existentes, melhorando as comunicações celulares e estimulando a regeneração
neuronal.
Dez dicas para
ajudá-lo a lidar com o Chemobrain
Abaixo, você
encontrará uma lista de dicas de autoajuda para o dia a dia que o ajudarão a
restaurar sua confiança no trabalho e em situações sociais quando você sentir
que está ficando cada vez mais nebuloso.
1. As listas são suas
amigas. Escreva listas diárias sobre tarefas que você precisa fazer,
coisas que precisa comprar e onde deixou coisas importantes.
2. Leve um caderno com
você para controlar as atividades diárias e coisas que você deseja
lembrar. Use planejadores diários, planejadores de parede, smartphones e
outros organizadores.
3. Coloque notas
adesivas como lembretes em lugares onde você as verá facilmente.
4. Diga informações
que deseja lembrar em voz alta cinco ou seis vezes para ajudar a fixá-las na
memória.
5. Tente vincular uma
imagem visual às informações que você deseja lembrar.
6. Deixe uma mensagem
na secretária eletrônica ou defina um alerta no telefone para se lembrar de
algo importante.
7. Adquira o hábito de
manter os itens do dia a dia, como as chaves e o celular, em um local regular
para facilitar a recuperação, por exemplo, uma cesta ou mesa perto da porta da
frente.
8. Evite tentar fazer
muitas coisas ao mesmo tempo. Concentre-se em uma tarefa por vez e não
faça várias tarefas ao mesmo tempo. Guarde o telefone, feche os
aplicativos de e-mail e todas as janelas do navegador desnecessárias no computador.
9. Concentre-se
totalmente na única tarefa que você precisa concluir.
10.
Planejar com antecedência. Liste suas 3
tarefas mais importantes para lidar na noite anterior, para que você possa
começar a fazer no dia seguinte.
11.
Faça as tarefas mais difíceis do dia quando estiver
mais alerta. Se uma tarefa for muito grande para ser concluída em um dia,
divida-a em tarefas menores para serem distribuídas por vários dias.
Quando buscar mais
apoio
Para a maioria dos
pacientes, a quimioterapia melhora dentro de um ano após o término da
quimioterapia, embora cerca de 10-20% das pessoas possam ter efeitos a longo
prazo, mesmo dez anos após o tratamento. No entanto, esses efeitos colaterais
devem ser estáveis. Se você tentou técnicas de autoajuda, mas os sintomas
não estão melhorando, você deve falar com seu médico, que pode encaminhá-lo a
um neuropsicólogo.
Neuropsicólogos são
psicólogos com treinamento especial que os prepara para ajudar pessoas com
problemas em áreas como atenção, novo aprendizado, organização e
memória. Um neuropsicólogo fará uma avaliação completa e determinará se há
algum problema tratável, como depressão, ansiedade e fadiga. É importante
certificar-se de que você está recebendo tratamento para qualquer depressão,
ansiedade ou problemas de sono. Verifique também os níveis de tireóide,
vitamina D e B12.
Chemobrain é um
efeito colateral frustrante do tratamento e um lembrete de que o câncer não
termina conosco quando o tratamento termina. É importante saber que existe
ajuda disponível. Nunca se sinta sozinho quando se trata de lidar com os
efeitos contínuos do câncer. Fale com seu médico e entre em contato com a
comunidade on-line de pacientes para obter suporte e dicas práticas sobre como
lidar com a quimioterapia.
Referências
[1] Kesler, S.R. et al. Prefrontal Cortex and Executive Function Impairments in Primary Breast Cancer, Arch Neurol. 2011;68(11):1447-1453
[2] Karin Sieger
[3] Born, J., Rasch, B., & Gais, S. (2006). Sleep to Remember. The Neuroscientist, 12(5), 410–424.
[4] Erickson, K.I, et al. Exercise training increases size of hippocampus and improves memory Proceedings of the National Academy of Sciences Feb 2011, 108 (7) 3017-3022.
[5] Mrazek, M. D., Franklin, M. S., Phillips, D. T., Baird, B., & Schooler, J. W. (2013). Mindfulness Training Improves Working Memory Capacity and GRE Performance While Reducing Mind Wandering. Psychological Science, 24(5), 776–781.
[6] The Peninsula College of Medicine and Dentistry. “Getting Forgetful? Then Blueberries May Hold The Key.” ScienceDaily. 12 April 2008.
